私が所属する高機能材事業部は主に自動車のバンパーの緩衝材用途を主に、液晶製品の梱包材なども生産しています。生産技術部はビーズグループと設備グループがあり、前者は原材料寄り、後者は機械寄りから製品の改良に取り組んでいます。私は設備Gで生産工程の自動化、さらに設備生産サイクルの短縮化を図っています。例えば配管の中を粒状のビーズが高速で流れていますが、センサーを導入することでその流れの状況を感知するなど、近年は見える化を実現し生産効率を向上させることが出来ました。他にも総合的に改良を加えた結果、約25％生産サイクルの短縮化を図れたときは大きなやりがいと達成感を得ることが出来ました。
また入社後、韓国や台湾に度々出張し、増設プロジェクトの技術サポートも行って試運転の立ち会いを経験しました。非常に高額な設備を導入するため、成果を持ち帰るプレッシャーはありますが、現地の文化に触れながら現地のスタッフにも身振りも交えて指揮し、設備増産によって生産効率アップが図れたときの充実感も大きかったです。